“Hem hayvanlar hem de insanlar bu dünyanın sahipleridir.”

Bize kendiniz ve sanat yolculuğunuzla ilgili biraz bilgi verebilir misiniz? Bir fotoğrafçı olacağınızı ilk ne zaman anladınız?

Benim yolculuğum, bir sanatçı olarak (ben aynı zamanda fakültede sanat eğitimi veriyordum), hem burada hem de Amerika Birleşik Devletleri’nde sergiler açan bir sanatçı olarak ve buna ilaveten çevresel konulara olan düşkünlüğüm nedeniyle mesleğimden basit bir geçişti. Kısa bir süre için ağır bir hastalık geçirdim ve iyileşme sürecinde fotoğraf çekmeye karar verdim, kameramı çevresel sorunlara yardım etmek için bir araç olarak kullandım. Kısa süre sonra bunu tam zamanlı iş olarak yapacağımı anladım ve onun her dakikasından keyif alıyorum.

Bize biraz fotoğraf çalışmalarınız, özellikle de “vahşi yaşam” portfolyonuz hakkında bilgi verebilir misiniz?

Vahşi yaşam fotoğraflarımın büyük kısmı Hindistan, Malezya ve Güney Doğu Asya’nın diğer yerleri ile tabii ki Avustralya gibi ülkelerdeki çevre koruma projeleri için yapılmıştır.

Hangi sanatçıları begeniyorsunuz? Size ilham veren kimdir?

Bana ilham veren bir sanatçı yok. Ama tanınmış olanlardan daha iyi olduğunu düşündüğüm tanınmamış pek çok fotoğrafçıdan ilham alıyorum. Onların işlerine ya da hobilerine adanmışlıkları ilham verici.

Avustralya’da yaşıyorsunuz bize ülkeniz ve orada fotoğrafçı olmak nasıl bir şey anlatır mısınız?

Avustralya hala insanlar tarafından dokunulmamış bir kıta. Herşeye sahip bir kıta. Egzotik kuşlar, garip böcekler, çeşitli hayvanlarla dolu bozulmamış yağmur ormanlarından el değmemiş karla kaplı alanlar, 200 metre yükseklikteki kumullar, harika bataklıklar ve pek çok yerine hala insan ayağı basmamış engebeli sıradağlar var. Avustralya’nın doğal güzellikleri seyredilecek gerçek birer harikadır. Maalesef burada fotoğrafçı olmak kolay değil. Yayınlanmak zor, Avustralyalılar denizaşırı olan herhangi birşeyin daha iyi olduğunu düşünürler. Her yıl onbinlerce profesyoneli kaybederiz çünkü onların yetenekleri burada anlaşılmıyor. Benim tüm yayınlarım, çevresel projelerim dışında, kendi ülkemden daha fazla takdir görülen denizaşırı ülkelerde oldu.

Bize kısaca tekniğinizi biraz anlatır mısınız? Çok iyi bir ekipmana sahipsiniz (Canon serisi). Bununla ilgili tecrübelerinizi paylaşır mısınız? Hangi lensler sizin için daha kullanışlı?

Tüm çekimlerime bir sanatçı gözüyle bakarım, eğer resme başlayacak biri olsaydım çekimle ne yapabileceğime bakarım. Geçenlerde Canon Ds Mark111’e geçtim, özellikle bazen konuya yaklaşmanızın zor olduğu vahşi yaşam kareleri çekmek için inanılmaz bir kamera. Çektiğiniz kareyi PS’da kesip yine harika netlikte yeni bir şekil elde edebilirsiniz. En beğendiğim objektifler; kuşlar ve vahşi yaşam için Canon 100-400, manzara (yapmaktan çok hoşlandığım panoramalar) ve aynı zamanda mükemmel portreler için Canon 16-35. Makro çalışmayı çok seviyorum, Canon 65mm yakından çekimler için süper. Canon 100mm de bütüne odaklanmak istediğimde çok kullandığım mükemmel bir makro lens. Bunlar layıkıyla ve en sık kullandığım lensler ama bende daha başkaları da var. Tripodlardan nefret ederim ve asla kullanmam. Etrafta gezerken taşımak için çok hantaldırlar. Vahşi yaşam çekimi yaparken hazırlık aşamasında zamanınızın yarısını alırlar. Bundan dolayı yaptığım herşeyi elle yaparım, tabii bu biraz pratik gerektirir.

Size göre dijital fotoğrafın avantaj ve dezavantajları nelerdir?

Dijitalin sadece avantajları olduğunu düşünüyorum. Herhangi bir bölgeye gidebilir ve binlerce çekim yapabilirsiniz, eve gelir onları bilgisayarınıza yükleyebilirsiniz. Seyahatlerimde 10.000 ile 20.000 arası çekim yaparım, bunu filmle yaptığınızdaki maliyeti düşünsenize! Gerçekten dijital kullanmanın hiç bir dezavantajı olduğunu düşünemiyorum.

Sanatınıza bakan insanlara kendiniz ve duygularınızla ilgili aktarmak istedikleriniz neler? Fotoğrafçılık sizin için ne ifade ediyor?

Pek çok şey... İlk ve en önemlisi, orada yaşayan güzel yaratıklar için gezegenimizi korumaya olan büyük ihtiyaç. Bu dünyada yaşamak sadece kendimiz için yahut onun zenginliklerini elde etmek için değil. Bu bir paylaşım. Hem hayvanlar hem de insanlar bu dünyanın sahipleridir. Konaklarda yaşamaya, zenginlikleri biriktirmeye ihtiyacımız yok, sahip olduğumuz her şeyi paylaşmalıyız. Uzaklarda hala umutsuz bir şekilde yoksulluk içinde yaşayan ve egemenlik kurmak yahut doğal kaynakları nedeniyle açgözlülükle beslenen savaşların kurbanı olan pek çok insan, doğal yaşam yerlerini kaybeden pek çok canlı var. Benim fotoğraflarım benim yaşamımdır ve umarım işlerime bakan insanların bu meseleler hakkında düşünmelerini sağlarım.

Uzmanlaşmak ne kadar önemli?

Bu, eğer bir şeye tutkunuz varsa ona bağlı olan birşey. O zaman uzmanlaşmalısınız ve yaptığınız şeyde çok iyi olmalısınız. Eğer bu sadece bir işse o zaman her şeyi yapabilirsiniz, her şeyi çekebilirsiniz ama diğer alelade şeylerden daha fazlası olamazsınız. Tutku, sanatçıyı yaratan şeydir.

Fotoğraf seyahatlerinizde yaşadığınız ilginç anılarınızı anlatabilir misiniz?

En hatırlanmaya değer seyahatim Borneo’nun Penan halkını çektiğim zamandı. Pina hurma sanayisi nedeniyle yağmur ormanlarını kaybedişlerini belgeliyordum. İşin olmadığı kasabalardan pek çok insanı petrol hırsı için zorladıkları zamana dek yüzyıllardır yaşadıkları ve beslendikleri bir doğal yaşam alanıydı. Böylesi gururlu insanların kendi topraklarından uzaklaştırıldıklarını görmek gerçekten çok üzücü. Ama modern dünyada hırs iyi bir şey olarak görülür.

Fotoğrafçılığın geleceğini nasıl görüyorsunuz ve sonraki projeleriniz nelerdir?

Fotoğrafçılığın geleceği... Herkesin sahip olacağı çok çok daha pahalı ekipman. Ama önemli olan kamera değil onun arkasındaki fotoğrafçıdır. Şu an bir yayın için çalışıyorum ama gelecek sene kızılderililerin doğal yaşam alanı olan yağmur ormanlarının kökünü kurutmak için tahrip edilişini belgelemek amaçlı olarak Güney Amerika’ya gitmeyi planlıyorum. Aynı zamanda kaplan rezervlerinde daha fazla çekim yapmak için Hindistan’a geri dönecek ve kaplan parçalarının ticareti nedeniyle onların yok oluşlarını kaydedeceğim. Çok meşgul olacağım.

Can you give us some brief information about yourself and your journey of art? When did you first realise you were going to become an photographer?

My journey was a simple transition from my profession as an artist (I also taught art at our college) and as an exhibiting artist both here and in the USA plus my passion for environmental causes.I was gravely ill for awhile and while recuperating I decided that I would take up photography and use my camera as a tool to help with environmental issues. Little did I realise back then that it would become  full time work, but it has and I am loving every minute of it.

Can you give us some information about your photo-works? Speciality “wild life” portfolio?

Most of my wildlife photos were done for conservation projects in countries like India, Malaysia and other places in South East Asia and of course Australia.

What artists do you like, who inspires you?

I don’t really have any particular artist that inspires me. But I am inspired by the multitude of unknown photographers, many of whom I think are better than the well known ones. Their dedication to their work or hobby is inspiring.

You are living in Australia,tell us about your country and how it is to be a photographer there?

Australia is a continent still very untouched by man. This is a continent that has it all. From pristine rainforests teeming with exotic  birdlife, weird insects and a diverse multitude of animals and frogs, to pristine snowfields, sand dunes 200 meters high, beautiful swamps and rugged mountain ranges, many parts of which have still not been trodden by man. Australias natural wonders are truely a wonder to behold. Unfortunately as to being a photographer here, it is not easy. It is very hard to get published, Australians tend to have the notion that anything from overseas is better. We loose some ten thousand professionals every year because their skills are not recognized here.All my publications have been overseas, where my work is more appreciated than in my own country, that is except for my environmental projects.

Can you give us some information about your technique shortly? You’ve got well equipments (Canon series) , can you share your experiences about it, which lenses are the most useful for you?

I look at every shot I do through the eyes of an artist as if I were about to start a painting, look at what I can do with the shot. I recently upgraded to the Canon Ds Mark111,an unbelievable camera especially for doing wildlife,sometimes its impossible to get close to your subjects. You can take your shot crop it in PS and still get a fabulous clear crisp image My favourite lens are the Canon 100-400 for birds and wildlife shots, the Canon 16-35 for landscapes (panoramas,which I am fond of doing) but also excellent for people shots.I love doing macro work, an here my Canon 65 mm is magic for super closeups. The Canon 100mm is also an excellent macro lens when you want the whole thing in focus. These are properly the lens I use most, but I have many others. I hate tripods and never use them, they are just too cumbersome to carry around, and when doing wildlife half the time you have lost your shot by the time you have set you gear up. So everything I do is hand-held, something that takes a little practise.

According to you, are there any advantages and disadvantages with digital photography’s?

I think there are only advantages with the digital age. You can go into an area and take thousands of shots, come home load them into your computer.On my treks I usually take between 10,000 to 20,000 shots imagine the cost involved if this were film. I really cannot think of any disadvantages in using digital.

What do you want to transfer about yourself and your feelings to people looking at your arts? What does photography mean to you?

Many things. First and foremost the great need to protect our planet for the beautiful creatures that inhabit it, and that living in this world is not about self importance, or the gathering of wealth. Its about sharing.Both with animals and people that inhabit this world of ours. We do not need to live in mansions, accumulate wealth, but we need to share what we have. Far to many people still live in desperate poverty, and far too many people are the victims of wars that are powered by greed, be it for dominance or natural resources,far too many species are loosing their natural habitats… My photography is my life and I hope to make people think of these issues when they view my work. 

How important is it to specialize?

That depends,if you have a passion about something,then of course you will specialise and become very good at what you do. If its just a job well then you can do anything, shoot anythig, but you will never be anything other than mediocre. Passion is what creates the artist.

Can you tell us an interesting memory when you lived in photo-travels?

My most memorable trip was properly living and photographing the Penan people of Borneo.I was documenting the loss of their rainforest to the Pina palm industry. A habitat in which they have lived and nurtured for hundreds of years. That is until the greed for oil took over forcing many of them into towns where there was no work. Really sad to see such a proud people forced from their lands. But in the modern world greed is seen as good.